“아마존이 사주었으면 좋겠는데....”

            사업 부진으로 고민하는 미국 소매업계에서 아마존에 인수되기를 바라는 분위기가 팽배하다고 파이낸셜타임스(FT)가 5일 보도했다. 아마존이 미국의 최대 유기농 식품체인 홀푸드를 137억 달러(약 15조4천920억 원)에 사들였다는 소식은 미국 소매업계에 충격파를 일으켰다.  하지만 인수 내막이 알려지면서 업계에서는 아마존의 다음 인수 목표가 될지 모른다는 희망도 품게 됐다는 것이다.  홀푸드가 아마존의 품에 안기게 된 과정은 통상적인 인수ㆍ합병(M&A) 스토리에서 벗어난 것이었다. 행동주의 주주들로부터 압박을 받던 존 매케이 최고경영자(CEO)는 아마존이 인수를 검토하고 있다는 언론 보도를 접하자 바로 이 회사에 사실 여부를 문의했다는 것이다. 맥케이 CEO는 인수 협상이 진행된 수개월을 “폭풍 같은 로맨스”라고 표현했다.  몇몇 투자은행 관계자들에 따르면 홀푸드 인수가 발표된 지난 6월 이후 의류와 식료품, 편의점 운영업체들로부터 아마존의 의사를 대신 타진해달라는 요청이 들어오고 있는 것으로 알려졌다.  한 투자은행의 소비·유통업 담당자는 요즘 화두가 온통 아마존이라고 말했다. 또 다른 투자은행 관계자는 궁지에 몰린 유통업체들이 문제의 해결책이 아마존의 CEO 제프 베저스에 의해 해결될 것으로 생각하고 있다고 꼬집었다.  아마존은 1995년 출범한 이후 서점과 음악, 클라우드 컴퓨팅에 이르는 다양한 부문에서 약 130개의 기업을 사들였지만 모두 자잘한 것이었다. 홀푸드 이전의 최대 M&A는 게임 영상 스트리밍 서비스 업체인 트위치를 9억7천만 달러(1조969억 원)에 사들인 것이었다. FT는 투자자들과 애널리스트, 컨설팅 기업들 사이에서도 베저스의 레이더에 어떤 기업이 놓여있을지를 놓고 추측이 무성하다고 전했다. 베저스 본인이 소매업체들에 대한 관심을 갖고 있음을 밝힌 바 있기 때문이다. 웨드부시 증권사의 에이런 터너 애널리스트들은 아마존이 식품 사업 분야로 더욱 깊숙이 들어가기 위해 음식 배달 스타트업(신생 벤처기업)인 그럽헙을 사들일 수도 있다고 예상했다. 터너 애널리스트는 “당장은 아니지만 아마존이 식품 쪽에 초점을 맞추고 있는 것은 확실하다”고 말했다. 그럽헙을 사들이면 5만 개의 레스토랑과 900만 명에 가까운 단골손님들의 네트워크를 확보할 수 있다는 것이다. 베드 배스 앤드 비욘드나 타겟이 아마존의 다음 목표가 될 것으로 보는 애널리스트들도 있다. 아마존의 오프라인 점포망을 확대하는 데 도움이 될 수 있다는 이유에서다.  점포 방문 트래픽을 연구하는 업체인 포스퀘어의 제프 글루크는 고급 백화점 체인인 노드스트롬이나 패션 안경 전문 유통업체인 워비 파커 등이 아마존에 좋은 선택이 될 것으로 본다는 의견을 제시했다. 아마존에 대한 소매업계의 관심이 이처럼 높아진 것은 미국인들의 소비 패턴이 급변하면서 사업 여건이 날로 어려워지고 있는 것과 무관치 않다.  뱅크오브아메리카(BoA)에 따르면 미국 백화점 매출은 2010년 이후 18%나 감소한 것으로 추정되고 있다. 국제적 컨설팅 업체인 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)는 올해 최소한 9천만 평방피트(836만1천274㎡) 면적의 점포 공간이 폐쇄될 것으로 내다보고 있다. 아마존이 어려움을 맞고 있는 소매업체들에 백기사가 되어줄 것이라는 기대는 높지만, 투자은행 관계자들의 시각은 사뭇 다르다고 한다.  고객들로부터 아마존의 의사를 알아봐 달라는 부탁을 받은 몇몇 투자은행 관계자들은 사업의 구조조정이나 경쟁사와의 합병을 통한 비용 절감을 통해 마진을 개선하는 데 주력할 것을 충고했다는 것이다.

‘미국 전쟁영웅 16인’에 뽑힌 김영옥 대령
반크, 미국 역사교과서 수록 목표

          사이버 외교사절단 반크는 ‘미국의 전쟁영웅 16인’에 선정된 한인 김영옥(1919∼2005년) 대령을 전 세계에 알리는 캠페인을 전개한다고 6일 밝혔다. 반크는 이날 ‘김영옥 대령 이야기’를 페이스북(https://www.facebook.com/vankprkorea/posts/10155255986534079)을 통해 공개한데 이어 조만간 김 대령의 활동 영상을 한글과 영어로 제작해 유튜브에 올리고 그의 영문 웹사이트를 구축하기로 했다. 또 미국 교육청, 역사 교과서 출판사, 초·중·고교의 교사 커뮤니티 등에 김 대령 관련 동영상과 웹사이트를 퍼트려 나갈 계획이다. 반크가 이 캠페인에 나선 것은 미국의 초·중·고교 역사교과서에 그의 일대기가 실리도록 하기 위해서다.  박기태 반크 단장은 “미국 교과서의 한국 관련 내용은 대부분 6·25 전쟁 등으로 채워졌고 한국은 ‘가난한 나라’, ‘미국의 원조로 전쟁에서 벗어난 나라’ 정도로만 묘사돼 있는데, 김영옥 대령이 6·25전쟁에서 펼쳤던 영웅적인 이야기는 교과서에 충분히 실릴 수 있는 콘텐츠”라고 캠페인 취지를 설명했다. 반크에 따르면 김 대령은 2차 세계대전에 참전해 혁혁한 공을 세우고 예편했다가 한국전쟁이 터지자 재입대했다. 제7보병사단 31보병연대 정보참모를 거쳐 소령으로 진급, 미국 역사상 최초로 아시아계 전투대대장을 맡은 그는 연전연승을 거듭하면서 38선 중부전선을 60km나 북상시키는 데 크게 기여했다.  그는 미국 정부로부터 최고 무공훈장인 특별무공훈장, 은성무공훈장, 동성무공훈장을 받았으며, 2003년에는 프랑스 레지옹 도뇌르 무공훈장, 2005년에는 한국의 태극무공훈장을 각각 수훈했다. 김 대령은 MSN닷컴(msn.com)이 지난 2011년 5월 30일 미국의 현충일인 메모리얼 데이를 기념해 선정한 ‘미국 역사상 최고의 전쟁영웅’ 16명의 명단에 이름을 올렸다.  미국 독립전쟁의 총사령관이자 초대 대통령인 조지 워싱턴, 2차대전 연합군 사령관을 거쳐 34대 대통령에 올랐던 드와이트 아이젠하워, 제2차 세계대전 연합군 남서태평양 사령관이자 한국전쟁 유엔군 사령관인 더글러스 맥아더, 걸프전의 영웅 노먼 슈워츠코프 사령관 등과 어깨를 나란히 한 것이다. 한편 미국 로스앤젤레스 교육위원회는 지난 2009년 9월 한 공립중학교의 이름을 ‘김영옥 중학교’(Young Oak Kim Academy)로 개명했다. 한인의 이름이 공립학교명으로 정해진 것은 미주 한인 이민 역사상 처음 있는 일이었다.
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