페이스북의 공동 창업자인 마크 저커버그(34·사진) 회장 겸 최고경영자(CEO)가 하루에 33억 달러(약 3조5000억원)를 날렸다. 페이스북에 올린 글 한 편 때문이다. 저커버그는 지난 12일 자신의 페이스북에 장문의 글을 게시했다. 내용은 ‘충격 선언’이라고 할 만하다. 앞으로 페이스북 운영에 파격적인 변화를 예고했다. 저커버그는 앞으로 페이스북에서 상업적인 콘텐트를 축소하겠다고 밝혔다. 본래 목적이었던 친구·가족들 사이의 개인적인 의사소통에 더 집중하겠다는 뜻이다. 저커버그는 “오늘날 너무나 많은 경우에 비디오를 보고, 뉴스를 읽고, 페이지 업데이트를 하는 것은 단지 수동적인 경험에 불과하다”고 말했다. 그는 “여러분이 뉴스피드에서 보게 될 첫 번째 변화가 있다. 여러분은 친구·가족 같은 그룹에서 올린 포스트를 더 많이 보게 될 것이다. 이런 방향으로 계속 나가면 비즈니스·상품·미디어에서 올린 포스트인 ‘퍼블릭 콘텐트’는 적어질 것”이라고 밝혔다. 이용자들에겐 반가운 소식일 수 있지만 증시의 투자자들은 정반대로 받아들였다. 지난 12일 나스닥시장에서 페이스북의 주가는 크게 출렁였다. 한때 주가가 5.5%까지 떨어졌다. 2016년 11월 이후 가장 큰 하락 폭이었다. 페이스북은 결국 전날보다 4.47% 내린 179.37달러에 거래를 마쳤다. 저커버그도 값비싼 대가를 치렀다. 이날 블룸버그통신이 평가한 저커버그의 재산은 740억 달러(약 78조8000억원)로 하루 만에 4.3%나 줄었다. 세계 갑부 순위도 변동이 생겼다. 종전 세계 4대 갑부였던 저커버그는 5위로 한 계단 내려왔다. 대신 종전 5위였던 패션그룹 자라의 아만시오 오르테가(82) 회장은 4위(762억 달러)로 한 계단 올라섰다. 투자자들은 페이스북의 광고 수익 감소를 우려한다. 저커버그가 말한 ‘퍼블릭 콘텐트’가 줄어들면 이용자들의 소비 시간이 감소한다. 당연히 광고 수익에는 부정적이다. 지난 10여 년 동안 페이스북의 눈부신 성장은 광고 수익을 떼놓고 설명할 수 없다. 저커버그는 하버드대 2학년 때인 2003년 ‘페이스매시(Facemash)’라는 이름으로 초창기 소셜네트워크서비스(SNS)를 시작했다. 2004년 ‘더페이스북(TheFaceBook)’이란 이름으로 서비스를 개편했고, 2005년에는 페이스북으로 이름을 바꿨다. 그동안 페이스북의 월간 이용자 수는 20억 명으로 급증했다. 전 세계 인구의 네 명 중 한 명꼴이다. 이용자 증가세와 비례해서 광고주들도 몰려들었다. 월가의 전문가들이 예상한 지난해 페이스북의 매출은 400억 달러(약 42조6000억원)에 달했다. 2013년(78억 달러) 이후 해마다 40~50%씩 성장했다. 대부분 광고 수익이 늘어난 덕분이다. 저커버그는 소비 시간 감소는 이미 예상한 일이고, 일정 부분 감수하겠다는 입장이다. 그는 “내가 원하는 것은 분명하다. 사람들이 페이스북에서 소비하는 시간은 줄어들겠지만, 그 시간은 더욱 가치 있게 될 것”이라고 강조했다. 저커버그의 과감한 변신에 대해 30대 젊은 경영인의 패기가 느껴진다는 반응도 나온다. 전문가들은 이번 결정이 페이스북의 실적에 장기적으로 미칠 영향에 주목하고 있다. 지난해 하반기부터 페이스북은 성장세가 꺾였다는 지적도 나온다. 미국 뉴욕에 있는 피보털 리서치그룹의 애널리스트 브라이언 위서는 “이미 페이스북은 소비 시간 감소를 경험하고 있고, 회사 차원에서 이런 변화에 대한 대응책을 내놓은 것”이라며 “이번 결정이 장기적으로는 긍정적이지만, 단기적으로는 회사 실적에 좋지 않을 것”이라고 말했다.


    도널드 트럼프 대통령이 포르노 배우와 성관계를 맺은 사실을 입막음하기 위해 거액을 지급했다는 의혹이 일파만파 확산 중이다. 지난 12일 월스트리트저널(WSJ)은“트럼프의 변호사인 마이클 코언이 대선 직전인 2016년 10월 스테파니 클리퍼드(38)에게 13만 달러(약 1억3000만원)를 건넸다”며 “두 사람의 성관계와 관련해 침묵을 지킨다는 조건이었다”고 보도했다. 클리퍼드는 ‘스토미 대니얼스’라는 예명으로 활동한 포르노 배우로, 약 150편에 달하는 포르노 영화에 출연했다. 보도에 따르면 트럼프와 클리퍼드는 2006년 7월 미 네바다주 한 골프장에서 열린 골프대회에서 만났다. “클리퍼드가 업계 최고 스타 중 한 명이었을 때”라고 WSJ는 전했다. 당시는 트럼프의 세 번째 부인 멜라니아가 막내아들 배런을 낳은 직후이기도 하다. WSJ 보도에 대해 코언은 “트럼프 대통령은 다시 한번 이런 의혹을 강하게 부인한다”고 밝혔다. 백악관 역시 “선거 전에 부인한 오래된 재탕 보도”라고 근거 없는 보도로 규정했다.  하지만 첫 보도 이후 미 언론을 통해 생생한 증언이 쏟아지고 있다. 미 온라인 매체 더데일리비스트는 클리퍼드의 가까운 친구였고, 당시 네바다주 골프장에 함께 있었던 포르노 배우 앨라나 에번스의 목격담을 전했다. 에번스는 “골프대회 당일 스토미(클리퍼드)에게서 트럼프를 만났고, 밤에 어울려 놀 계획이니 함께 놀자는 얘기를 들었다”고 말했다. 또 “밤에 스토미에게 전화했을 때 함께 있는 트럼프의 목소리를 들었다. 그는 ‘앨라나, 와서 같이 재미있게 놀자. 우리가 기다리고 있다’고 말했다”고도 밝혔다. 이어 에번스는 “다음 날 스토미를 만나 어땠느냐고 물었더니 ‘어제 호텔 방에서 트럼프와는 끝냈다. 흰 팬티만 입고 따라다니는 트럼프를 상상해 보라’고 하더라”며 “트럼프가 플로리다의 콘도 열쇠를 주려 했다는 얘기도 들었다”고 폭로했다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프에게 성희롱이나 추행을 당했다고 주장하는 여성은 모두 13명이다. 트럼프는 전부 부인했다. 그러나 미국인 상당수는 의혹이 대체로 사실인 것으로 보고 있다.  지난해 12월 CNN이 미 성인 1001명을 대상으로 실시한 여론조사에서 응답자 61%는 트럼프의 성 스캔들에 대해 “대체로 사실이라고 믿는다”고 답했다.


    오는 2월 4일(일) 미네소타주 미니애폴리스에서 펼쳐지는 미 프로풋볼(NFL) 결승전인 ‘제52회 수퍼보울’(SuperBowl) 중계방송 도중 방영되는 30초짜리 TV 광고가 편당 500만달러에 달하는 것으로 나타났다. 이처럼 비싼 가격에도 불구하고 수퍼보울 광고는 예약이 거의 다 찼으며 10편 정도만 남은 것으로 알려졌다. 올해 수퍼보울을 생중계하는 NBC 방송(LA지역 채널 4)은 수퍼보울 광고판매를 통해 약 5억달러의 광고 수익을 올릴 것으로 예상한다고 밝혔다.  NBC가 수퍼보울을 생중계했던 지난 2015년에는 30초짜리 광고가 450만달러였다. 수퍼보울의 TV 시청자는 2010년 이후 최소 1억600만명 이상을 기록하고 있다. 지난해 보스턴을 기반으로 하는 뉴잉글랜드 패트리어츠가 애틀랜타 팰컨스를 상대로 기적적인 역전승을 거두는 모습을 1억1,130만명이 TV를 통해 지켜봐 수퍼보울 시청률 역대 5위를 기록했다. 수퍼보울은 단일 프로그램으로는 미국에서 최고 시청률을 기록하기 때문에 광고주 입장에서는 절대 놓칠 수 없는 홍보기회다. 수퍼보울은 야구, 농구, 아이스하키 등 다른 팀 스포츠를 압도하는 인기를 자랑한다. TV 생중계 도중 방영되는 광고의 비용이 상상을 초월한다.