법무부가 도널드 트럼프 대통령으로부터 사퇴 압박을 받아온 앤드루 매케이브 연방수사국(FBI) 부국장을 공식퇴임 하루 전날 전격 해고하면서 비판론이 무성하다. 오랜 불화를 겪은 렉스 틸러슨 국무장관을 ‘트윗 해고’했던 트럼프 대통령이 이번에는 법무부를 통해 ‘눈엣가시’이자 ‘정적’이었던 매케이브의 연금을 박탈하고 16일 이를 공개적으로 환영하는 트윗을 올리자 당사자인 매케이브는 물론 야당인 민주당 등에서 강력히 반발하고 나선 것이다. 법무부는 전날 ‘승인 없이 언론에 정보를 유출했다’는 등의 내부감사 결과를 들어 매케이브를 해고했다. 러시아 스캔들 수사가 트럼프 대통령을 조여오는 와중에 FBI 2인자를, 그것도 퇴임 날짜를 불과 26시간 앞두고 전격 해고함으로써 연금도 받지 못하는 상황에 처하게 한 것이다. 1996년부터 FBI에 몸담은 베테랑인 매케이브 부국장은 2016년 미 대선 기간 힐러리 클린턴 당시 민주당 후보의 이메일 스캔들 수사를 맡으며 트럼프 대통령과 틀어졌다. 트럼프 대통령은 오래전부터 그를 ‘힐러리 봐주기 수사’ 의혹의 핵심으로 지목해왔고, 지난해 말부터는 노골적으로 사퇴를 요구해왔다. 이처럼 ‘눈엣가시’ 같았던 매케이브 부국장의 해고 소식이 전해지자 트럼프 대통령은 심야에 남긴 트윗에서 “FBI에서 열심히 일하는 직원들에 위대한 날 - 민주주의를 위해 위대한 날”이라고 환영했다. 트럼프 대통령은 또 다른 트윗에서 “공모도 범죄도 없었으므로 뮬러 특검의 수사는 결코 시작돼선 안되는 것이었다”며 “부정직한 힐러리와 민주당전국위원회(DNC)로부터 돈을 받고 작성된 가짜 서류와 사기적인 행위들에 기반한 수사다. 마녀사냥!”이라고 강조했다. 트럼프 대통령의 변호인 측도 러시아 스캔들 특검 수사 중단을 주장하며 반격에 가세했다. 당사자인 매케이브와 FBI, 민주당 측은 폭발 직전의 분위기다. 존 브레넌 전 중앙정보국(CIA) 국장도 트위터 계정에서 트럼프 대통령을 향해 “무절제와 부도덕, 정치적 부패의 극단을 보여줌으로써 역사의 쓰레기통 속에서 불명예스러운 선동정치가로 전락했다”고 정면 비판했다. 오바마 행정부의 첫 법무부 장관이었던 에릭 홀더도 트위터 글에서 “갈수록 변덕스러워지는 대통령을 즐겁게 하려고 법무부마저 독립성을 타협했다. 위험한 일”이라고 가세했다.


    올해 11월 6일 치러질 미국 중간선거를 앞두고 민주당 지지율이 현 의회 다수당인 공화당 지지율보다 10% 포인트 높게 나타났다. NBC 뉴스와 월스트리트저널(WSJ)이 미 전역에 등록된 유권자 1,100명을 상대로 전화 설문해 18일 발표한 여론조사(이달 10~14일 진행, 표본오차 ±3%) 결과에 따르면 민주당이 지배하는 의회를 원한다는 응답률은 50%로 공화당 지배 의회를 원한다는 답(40%)보다 10% 포인트 높았다. 이는 지난 1월 같은 조사 당시의 양당 지지율 격차(6%포인트)보다 더 벌어진 것이다. 민주당-공화당 지지율은 18∼34세 젊은 층        (민주 59%, 공화 29%)과 여성(민주 57%, 공화 34%)의 경우 23∼30%포인트로 큰 격차를 보였다. 대졸 이상 학력의 백인 유권자는 55% 대 42%로 민주당을 더 지지했다. 반면 남성은 공화당 지지율이 47%로 민주당(44%)보다 근소하게 높았고 대졸 이하 학력 백인 유권자는 50% 대 39%로 공화당 지지율이 11%포인트 높았다. 중간선거에 대한 관심도는 지난 2016년 대선 당시 민주당 힐러리 클린턴 후보를 찍은 유권자가 64%, 트럼프 후보에게 투표한 유권자가 57%로 민주당 지지층의 관심도가 좀 더 강했다.