여권의 차기 대선주자들이 ‘시련의 계절’을 보내고 있다. 2017년 문재인 대통령과 함께 대선후보 경선을 치른 뒤 유력한 ‘차기 주자’로 부상했던 안희정 전 충남지사에게 사실상의 ‘정치적 사망 선고’가 내려졌다. 대법원 2부가 9일 피감독자 간음, 업무상 위력에 의한 추행, 강제추행 등 혐의로 기소된 안희정 전 지사의 상고심에서 징역 3년6개월을 선고한 원심 판결을 확정했기 때문이다. 안 전 지사는 2017년 7월부터 지난해 2월까지 수행비서 김지은 씨를 4차례 성폭행하고 6차례에 걸쳐 업무상 위력 등으로 추행한 혐의로 기소됐다. 이번 판결로 안 전 지사의 정치적 재기는 거의 불가능해졌다는 게 정치권 관계자들의 분석이다.

      2017년 대선후보 경선에서 함께 뛰었던 이재명 경기지사도 당선 무효 위기에 처했다. 지난 6일 ‘친형 강제 입원’ 논란과 관련한 이 지사의 항소심에서 재판부가 당선 무효형에 해당하는 벌금 300만원을 선고했기 때문이다. 재판부는 “이 지사가 친형 강제 입원 지시 사실을 의도적으로 숨겼다”면서 선거법상의 허위사실 공표죄를 적용했다. 상고심에서 판결이 뒤집힐 가능성이 남아 있지만 이 지사로서는 항소심 결과가 당장 도정 운영에 치명타가 될 수 있어서 고심하고 있다.

      대선 출마 의사를 직접 밝히지 않았으나 여권의 잠재적 대선주자로 거론되는 조국 법무부 장관은 인사 검증 과정에서 본인의 표현처럼 ‘만신창이’가 될 정도로 많은 부상을 당했다. 특히 검찰은 조 장관 가족 주변을 전방위 압수수색하고, 아내인 정경심 동양대 교수를 불구속 기소했다. 문재인 대통령의 결단으로 일단 법무장관으로 임명됐지만 검증 과정에서 적지 않은 정치적 내상을 입었다는 것이 당 안팎의 평가이다. 또 다른 잠재적 주자로 거론되는 유시민 노무현재단 이사장도 구설에 올랐다.

      조 장관의 딸이 동양대에서 받은 표창장의 진위가 논란이 되자 최성해 동양대 총장에게 전화해 거짓 증언을 부탁했다는 의혹을 받았기 때문이다. 유 이사장은 “사실관계 파악 차원에서 통화했다”고 해명했으나 정치권 인사들은 “민감한 시점에 법적 논란을 낳을 수 있는 부적절한 전화를 했다”고 지적했다. 문 대통령의 핵심 측근인 김경수 경남지사는 ‘드루킹 댓글 조작 의혹 사건’에 연루된 혐의로 재판을 받고 있다. 1심에서 징역 2년 실형을 선고받고 법정구속됐으나, 최근 보석 결정을 받고 불구속 상태에서 항소심에 임하고 있다.