야구 불문율을 어겼다며 상대 팀 타자에게 빈볼을 던진 투수와 소속 팀 감독이 출장정지 징계를 받았다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) 사무국은 19일(한국시간) 텍사스 레인저스의 크리스 우드워드 감독에게 1경기, 빈볼을 던진 이언 기보트에게 3경기 출장정지 처분을 각각 내렸다. 텍사스의 기보트는 재심 청구를 한 뒤 이날 샌디에이고 파드리스전에 정상 출전했다. 기보트의 빈볼 투구 행위는 18일 미국 텍사스주 알링턴 글로브 라이프 필드에서 열린 샌디에이고와의 경기에서 발생했다. 텍사스는 3-10으로 뒤진 8회초 1사 만루 위기를 맞았다. 텍사스 투수 후안 니카시오는 제구력이 급격히 떨어지며 상대 팀 타자 페르난도 타티스 주니어를 상대로 볼 3개를 내리던졌다. 니카시오는 밀어내기 볼넷을 내주지 않기 위해 4구째 공을 스트라이크 존 안으로 던졌고, 타티스 주니어는 이 공을 밀어쳐 만루 홈런으로 연결했다. 텍사스는 타티스 주니어가 야구의 불문율을 어겼다고 판단했다.

    보통 야구에선 크게 앞선 경기 후반에 도루, 번트 등의 행위를 하면 상대 팀에 예의를 지키지 않았다고 여긴다. 이런 상황에선 빈볼이 나오거나 심할 경우 벤치클리어링이 벌어지기도 한다. 메이저리그에서는 크게 앞선 경기 후반, 제구가 흔들린 투수를 상대로 3볼에서 풀스윙하는 행위도 금기시한다. 타티스 주니어의 풀스윙 플레이와 텍사스의 빈볼 투구는 징계 여부를 떠나 큰 화제가 되고 있다. 아울러 메이저리그 구성원들은 타티스 주니어의 풀스윙이 잘못된 행동인지에 관해 다양한 의견을 내놓고 있다. 끝까지 최선을 다해야 하는 프로 선수가 스윙의 강도까지 조절하면서 예의를 지켜야 하는 것이 합당한 지에 관해서다. 대다수 구성원은 야구의 불문율이 과하다고 입을 모은다.

    신시내티 레즈의 좌완 투수 아미르 개릿은 자신의 소셜네트워크서비스 계정에 "명문화되어 있지 않은 규정을 따르고 싶지 않다"며 불문율에 관해 불편한 기색을 드러냈다. 명예의 전당에 헌액된 레전드 조니 벤치 역시 "만루홈런은 엄청난 기록"이라며 "누구든지 3볼에서 풀스윙을 할 수 있어야 한다"고 밝혔다. 반면 우드워드 감독은 징계 발표 전 취재진과 인터뷰에서 "타티스 주니어가 선을 넘었다고 생각한다"고 말했다. 샌디에이고 제이스 팅글러 감독은 "타티스 주니어가 그런 관행이 있는지 몰랐다고 하더라"며 "당시 상황에서 공 하나를 지켜보라는 사인이 나왔는데, 타티스 주니어가 이를 놓치기도 했다"고 밝혔다.