캐나다에서부터 멕시코까지 이어지는 록키 산맥은 북미 대륙의 등뼈 역할을 한다.  덕분에 록키 산맥이 지나가는 주들은 산들이 모여 수려한 지형과 장관을 자랑하는데, 콜로라도도 이중 하나에 속해있다.  덕분에 다이나믹하고 독특한 자연경관들이 콜로라도 구석구석에 산재해 있어 콜로라도를 찾는 이들에게 즐거움을 선사하고 있다. 주간 포커스는 사람들에게 잘 알려져 있지 않은 콜로라도의 보석같은 방문지들을 Enjoy Colorado 코너를 통해 소개한다. 코로나19로 우리가 여행을 즐기는데 제한이 있기는 하지만, 시간을 내서 아름다운 콜로라도의 자연을 즐기며 잠시나마  코로나 일상을 잊어보는 것은 어떨까.  

◆페인트 마인스 인터프리티브 공원 (Paint Mines Interpretive Park)  |  캘헌 Calhan소재

    콜로라도 스프링스 인근에 위치한 페인트 마인스 인터프리티브 공원은 9,000년 전에 미국 인디언들이 이곳의 다양한 진흙을 이용해 아름다운 토기를 만들어 내었던 곳이다. 수백년이 흘렀지만, 페인트 마인스 인터프리티브 공원은 여전히 자연미를 뽑내며 그 자리를 지키고 있다.  바람, 물, 퇴적, 침식 등의 자연적 활동에 의해 오렌지색, 보라색, 흰색, 갈색 등 무지개빛의 바위가 형성된 이곳은 마치 마법에 걸린 듯한 황홀한 모습으로 여러분의 눈을 매혹시킨다.  이곳의 바위들은 모래로 이루어진 사암이기 때문에 쉽게 바스러지는 특징을 가지고 있어 함부로 올라가거나 만지면 경관이 훼손될 수 있다. 그래서 이 공원에 개를 데리고 가거나 캠핑을 하거나, ATV나 바이크를 타는 등의 행위는 엄격히 금지된다.  3.4 마일 거리의 트레일은 봄부터 가을까지 온갖 야생화들이 흐드러져 걷는 즐거움을 안겨주며, 초원과 황무지, 늪지 등이 한데 어우려져 있는데다 코요테, 사슴, 각종 새들, 토끼, 뿔두꺼비, 매 등 다양한 야생동물들이 보금자리 삼아 살고 있어 자녀들의 자연체험코스로도 좋다.  공원 입장은 무료이며, 주소는 29950 Paint Mines Road, Calhan, CO 80808.

◆그래피티 낙서로 둘러싸인 레인보우 폭포 (Rainbow Falls) |  마니토 스프링스 소재 

    그래피티 폭포(Graffiti Waterfalls)라는 별명으로도 잘 알려진 이 폭포는 사실 46피트 높이의 폭포의 아름다움보다는 스프레이 페인트로 낙서처럼 휘갈겨진 그래피티라는 이름이 함께 따라온다는 것이 사뭇 이상하게 느껴질 수도 있다. 마니토 스프링스 인근에 위치한 이 폭포는 부근 바위에 빼곡하게 그려진 그래피티들로 인해 그런 별명을 얻게 되었다. 일부 등산객들과 방문객들은 그래피티가 주는 위압감과 혐오감으로 이곳의 방문을 꺼리기도 하지만, 또 생각보다 어울리는 그래피티와 폭포의 앙상블에 일부러 이곳을 찾는 사람들도 있다. 마니토 스프링스는 처음에는 그래피티를 지우기 위한 노력을 해왔지만, 지우고 나면 또 얼마 안가 누군가가 다른 그래피티를 그려놓는 바람에 이제는 지우는 노력을 포기했다. 대신 추가로 바위에 낙서를 하는 ‘밴덜리즘’ 행위를 방지하기 위해 인근에 감시 카메라를 설치해 놓은 상태이다. 이 폭포는 마니토 애비뉴와 24번 국도를 연결하는 다리 아래쪽에 위치해 있다. 주소 US-24, Cascade, CO , 문의전화는 719-520-7529.

◆ 캐년스 오브 더 앤시언츠(Canyons of the Ancients)  내셔널 모뉴먼트|  토약 Towaoc 소재

    콜로라도 남서쪽에 소재한 인디언 보호구역 일부인 토약(Towaoc)이라는 작은 타운 인근에는 6,000년 전 이곳에 살았던 고대 미국 인디언들의 삶의 흔적을 찾아볼 수 있다. 고대 푸에블로 인디언들이 1100년 즈음에 이곳을 버리고 떠나기 전까지 수천년간 터전을 잡고 살았던 이곳은 지금은 캐년스 오브 더 앤시언츠 내셔널 모뉴먼트라는 이름으로 보존되고 있다. 해발 4,900피트에서 7,500피트의 높이를 가진 이 모뉴먼트는 약 183,000 에이커 규모로, 이중 164,000 에이커가 연방의 BLM에 의해 소유 및 관리되고 있다. 바위 투성이의 험준한 지형 속에서 치열하게 생존해왔을 푸에블로 인디언들의 고단했던 삶을 이곳을 통해 상상해보는 것은 어떨까. 주소는 27501 Highway 184, Dolores, CO 81323.