신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에서 벗어나려 애쓰는 미국이 총기 폭력과 물가 불안, 구인난 등 예상하지 못한 걸림돌을 만나 고전하고 있다고 CNN 방송이 22일 보도했다. 전체 인구의 45.2%인 1억5천만여명이 백신 접종을 마친 미국은 곳곳에서 상점·식당의 영업을 정상화하고 사람들이 여행·외출을 재개하는 등 탈(脫)팬데믹(세계적 대유행)에 속도를 내고 있다. 코로나19 방역 규제가 풀리고 날씨는 더워지면서 많은 도시가 총기 범죄, 폭력, 살인 등의 증가에 직면하고 있다. 비영리 연구단체 총기폭력 아카이브(GVA)에 따르면 최근 두 차례의 주말에 미국에서는 10건씩의 총기 난사 사건이 터졌다. 지난 주말에는 9개 주에서 10건의 총기 난사가 발생해 7명이 숨지고 최소한 45명이 부상했다. 올해 들어 일어난 총기 난사 사건은 293건으로 집계됐다. 전국의 경찰서장들은 여름이 되면 범죄의 파도가 몰려올까 봐 두려워하고 있다고 방송은 전했다. 1년 전 코로나19 환자로 가득 찼던 병원 응급실은 미국의 또 다른 '전염병'인 총기 폭력 희생자들을 치료하고 있다. CNN은 수개월간의 사회적 거리 두기로 억눌린 불만과 그로 인한 정신건강 문제가, 총기가 만연한 사회와 결합해 치명적인 결과를 낳을지 의문이 일고 있다고 지적했다. 경제 부문에도 불확실성이 스며들고 있다. 브라이언 디스 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 최근 "일자리가 늘고 있고, 임금도 역시 상승하고 있다"며 경제 낙관론을 펼쳤다. 그러나 팬데믹 이후 미국 경제는 이전의 경제 위기 직후 본 것과는 다른 독특한 현상을 겪고 있다. 백신을 맞은 손님들은 식당으로 몰려드는데 종업원이나 주방장이 부족한 경우가 있다는 것이다. 어떤 직원들은 다른 업종으로 옮겨갔고, 어떤 이들은 정부의 후한 실업수당에 의존하고 있다. 또 수백만명이 항공기를 타고 여행길에 오르지만 항공사는 조종사 부족이나 정비 문제 등으로 항공기를 띄우지 못하고 있다. 아메리칸항공은 최근 승무원 부족 등을 이유로 들어 7월까지 항공편 수백 편을 취소했다. 호텔·관광·여행업계도 갑작스러운 변화에 대처할 준비가 돼 있지 않았다는 사실을 깨닫고 있다. 팬데믹으로 불가피하게 도입된 재택근무로 여전히 많은 직장인이 집에 머무는 가운데 어떤 이들은 사무실로 아예 돌아가지 않기로 할 수도 있다. 이는 도시의 대중교통 체계나 서비스 산업에 큰 파급효과를 낳을 전망이다.
CNN은 이번 위기는 모든 미국인 각자에게 영향을 끼쳤다며 회복으로의 여정은 아직 정체를 알 수 없는 장애물로 가득 차 있을 것이라고 지적했다.