한미연합훈련 연기론이 여권 내부에서 점차 확산하는 모양새다. 남북간 통신선 복원으로 모처럼 남북대화의 물꼬가 트인 상황을 고려해 이달로 예정된 훈련을 연기하거나 훈련 규모를 최소화하는 쪽으로 무게가 실리는 분위기다. 여권 핵심 관계자는 “당내 반발이 있겠지만 불가피하게 훈련을 연기할 수밖에 없지 않으냐는 기류”라고 전했다. 60명에 가까운 민주당 의원들이 남북 대화 재개를 전제로 하는 ‘조건부 연기론’을 담은 연판장을 돌리는 것도 이러한 여권 내 분위기를 반영한다. 연판장 작성에 동참한 진성준 의원은 5일 국회에서 정부에 훈련 연기를 촉구하는 기자회견도 열 계획이다. 진 의원은 “남북 간 통신선 복구가 된 상황에서 이 모멘텀을 이어가려면 한미연합훈련을 연기해야 한다고 판단했다”고 말했다. 한편 그는 “연판장에는 남북 대화를 조건으로 훈련을 연기하는 방안을 정부가 적극적으로 검토해야 한다는 내용이 담겼다”고 설명했다. 문재인 대통령이 “여러 가지를 고려해 (미국 측과) 신중하게 협의하라”고 언급한 것을 두고도 훈련 연기에 방점이 찍힌 것 아니냐는 해석이 나온다. 앞서 박지원 국가정보원장도 국회 정보위에서 “한미연합훈련에 유연하게 대응하는 것도 검토할 필요가 있다”고 밝힌 바 있다. 대선주자들도 연기론을 잇달아 언급하고 있다. 당 고위 관계자는 “이낙연 후보는 여러 가지를 고려하자고 했고 이재명 후보는 정부와 당의 판단을 존중한다고 했다”며 “대권주자들도 사실상 연기론에 기운 것”이라고 말했다. 다만 일부 의원들을 중심으로 반발의 목소리가 나오면서 당내 파열음으로 이어질 가능성도 보인다. 육군 대장 출신인 김병주 의원은 이날 오후 늦게 민주당 의원 단체채팅방에 글을 올려 “가뜩이나 우리 당이 안보와 한미동맹에 취약하다는 평을 받고 있는데 이러한 약점만 부각하는 셈이 된다”며 “특히 이번 훈련은 정부가 추진해온 전작권 전환 일정과 밀접하게 연계돼 있어 필수적으로 진행돼야 한다”고 주장했다.