국민권익위원회 조사에서 부동산 불법 거래 의혹이 불거진 국민의힘 의원 12명이 각자 대응 방향을 두고 부심하는 모습이다. 일부 의원들은 공개적으로 ‘결백’을 호소하고 권익위 조사 결과나 당의 제재에 ‘의도’가 있다며 적극 반격에 나섰다. 25일 전격적으로 의원직 사퇴 카드를 던진 윤희숙 의원이 대표적이다. 윤 의원은 권익위 조사 결과 부친이 산 농지에서 직접 농사를 짓지 않았다는 의혹이 불거지자 이날 기자회견을 열어 의원직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 전날 밤부터 이어진 지도부의 만류도 통하지 않았다. 이 자리에서 윤 의원은 “독립관계로 살아온 지 30년이 지난 아버님을 엮은 무리수가 야당 의원의 평판을 흠집 내려는 의도가 아니고 무엇이겠나”라며 “권익위의 끼워 맞추기 조사”라고 비판했다. 이철규 의원도 공개적 대응 방식을 택했다. 특히 자신을 향한 제재가 ‘정치적 탄압’이라는 프레임을 걸었다. 딸의 아파트를 불법 증여한 의혹으로 ‘탈당 요구’ 제재를 받은 이 의원은 당 지도부가 소명 자료를 충분히 검토하지도 않은 채 제재를 발표해버렸다는 입장이다. 윤석열 전 검찰총장 캠프의 조직본부장으로서 정치적 제재를 받은 것 아니냐는 의혹 제기다. 실제로 이번에 부동산 불법 거래 의혹이 불거진 의원 12명 가운데 5명(송석준 안병길 이철규 정찬민 한무경 의원)이 윤 전 총장 캠프 소속이었다. 이 중 이철규 한무경 정찬민 의원 등 3명은 ‘탈당 요구’ 제재까지 받았다. 그러나 당사자들 대다수는 공개 대응을 자제하려는 분위기다. 일부는 부동산 의혹 자체가 오해에서 비롯됐다고 해명하긴 했지만, 권익위나 당 지도부를 향해 적극적으로 각을 세우지 않고 있다.
당에서 ‘문제가 없다’고 판단한 안병길 송석준 김승수 박대수 배준영 의원은 물론이고, 제명 제재를 받은 한무경 의원이나 ‘탈당 요구’를 받은 강기윤 이주환 정찬민 최춘식 의원도 비슷하다. 한무경 정찬민 의원이 윤 전 총장 대선캠프에서 맡았던 직책을 내려놓는 정도다. ‘탈당 요구’는 당 윤리위의 공식 제재인 ‘탈당 권유’와 달리 강제력이 없다. 본인이 탈당계를 내지만 않으면 당적을 계속 유지할 수 있다. 제재 대상이 된 한무경 의원이나 정찬민 최춘식 의원은 물밑으로는 제재에 대한 불만을 표하고 있는 것으로 전해진다.