친러시아 세력이 독립을 선포한 우크라이나 동부 도네츠크인민공화국(DPR)과 루한스크인민공화국(LPR)이 러시아로 정식 합병되기 위한 주민투표를 강행하기로 했다고 타스, dpa 통신 등이 20일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 DPR·LPR은 이달 23~27일 주민투표를 시행하기로 하고 관련 준비에 착수했다. DPR 수장 데니스 푸실린은 "돈바스가 고향으로 돌아간다. 적기가 왔다"며 "의회에 관련 법안을 지지해 달라고 요청한다"고 밝혔다. DPR 의회도 주민투표 실시 법안을 만장일치로 즉시 통과시켰다. 푸실린은 또 투표 결과가 긍정적으로 나올 경우 DPR을 러시아 영토로 편입하는 것을 최대한 빨리 승인해달라고 블라디미르 푸틴 대통령에게 요청했다. LPR 수장 레오니트 파센치크 역시 이날 의회를 통과한 주민투표 법안에 서명했다. DPR과 LPR은 2014년 우크라이나 동부 돈바스 지역의 도네츠크주와 루한스크주에서 친러시아 분리주의자들이 선포한 공화국으로, 러시아가 우크라이나 침공 직전 이들의 독립을 승인한 바 있다. 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 점령지에서 러시아로의 합병을 위한 주민투표가 실시되는 것은 이번이 처음이다. 최근 우크라이나가 동북부 하르키우주 대부분을 탈환한 것을 비롯해 동부와 남부 점령지 탈환 공세를 강화하면서 러시아 점령지 내 친러시아 세력 사이에서는 러시아로 합병되기 위한 주민투표를 서둘러야 한다는 요구가 커지고 있었다.