더불어민주당 이재명 대표가 자신을 향해 점차 다가오는 검찰의 칼끝에도 '최소한의 대응' 기조를 유지하고 있다. 김용 민주연구원 부원장에 이어 지난 19일 정진상 당 대표실 정무조정실장까지 최측근의 잇따른 구속을 지켜보면서도, 검찰과 직접적으로 맞서는 구도는 애써 피하려는 분위기가 읽힌다. 정 실장은 이 대표가 페이스북 글에서 '정치적 동지가 구속됐다'고 할 정도로 측근 중에서도 핵심이었다. 하지만, 이 대표는 해당 글에서 "조작의 칼날을 아물리 휘둘러도 진실은 침몰하지 않음을 믿는다"고 할 뿐 더는 검찰에 각을 세우지는 않았다. 이 같은 대응은 무엇보다 이 대표 스스로가 '사법 리스크'의 전면 부각을 부담스러워하기 때문이라는 해석이 제기된다. 이 대표가 당장 검찰을 향해 대대적인 반격에 나선다면 민주당 뿐 아니라 정치권 전체가 검찰 사정 정국으로 휩쓸려 들어갈 것을 우려한 게 아니냐는 분석이다. 검찰 수사가 여야 공방의 한가운데에 놓이게 되면 '이태원 압사 참사' 국정조사나 특검(특별검사) 등을 추진하는 야권 대오를 흐트러뜨릴 가능성이 있다는 것이다. 전선이 확대되면 대여 공세의 예봉이 무뎌질 수도 있다. 이 대표는 검찰과 전면전을 벌이는 대신 취임 때부터 내건 '민생에 유능한 정당'을 앞세운 우회 대응 전략을 구상하는 것으로 보인다. 여권이 검찰을 통한 야당 탄압에 집중하지만, 민주당은 경제와 민생 위기로 힘들어하는 국민을 위한 정치로 대안 야당의 모습을 보인다는 점을 강조한다는 것이다. 실제 이 대표는 전날 페이스북에 "제 유일한 걱정은 '이재명 죽이기'와 야당 파괴에 혈안이 된 정권이 민생을 내팽개치고 있다는 것"이라고 적었다. 20일에도 페이스북 글에서 정부가 삭감한 공공임대주택 관련 예산을 원상 복구하겠다고 하는 등 여전히 이 대표의 메시지는 민생에 집중돼 있다. 이 대표는 이날 별도의 일정을 잡지 않은 채 자택에 머무르면서 금주로 예정된 민생 관련 일정과 메시지 등을 정리한 것으로 알려졌다. 한편으로는 이러한 대응이 '사법 리스크'의 현실화를 비판적으로 바라보는 당 일각의 여론을 의식한 행보라는 시각도 있다. 실제 당내에서는 이 대표의 측근인 김 부원장과 정 실장까지 보호해주는 게 타당하냐는 목소리가 조금씩 불거지고 있다. 한편, 대장동 개발사업 특혜 사건으로 구속됐다가 21일 0시 석방된 남욱 씨가 재판에 출석해 더불어민주당 이재명 대표의 연루 의혹을 밝히겠다고 예고했다.