“재외동포 여러분들은 모국과 동포 사회가 함께 성장할 기회의 창구를 간절히 원하고 계십니다. 이제 대한민국은 그 기대에 부응하고자 합니다.”윤석열 대통령이 5일 인천 송도에서 재외동포청의 공식 출범을 이렇게 알렸다. 재외동포의 숙원인 전담 정부 기관 설립이 실현되는 순간이었다. 윤 대통령은 출범식에서 “재외동포청은 높아진 우리나라 위상과 국격에 걸맞은 재외동포 전담기구”라며 “750만 한인 네트워크가 서로 촘촘하게 연결돼 필요한 정보와 경험을 공유하면 재외동포와 대한민국이 함께 성장하고 발전할 것”이라고 강조했다. 재외동포청 설립은 윤 대통령의 대선 공약으로, 외교부 외청으로 신설됐다. 그동안 재외동포 정책은 외교부가, 관련 업무는 정부 각 부처가, 사업 집행은 재외동포재단이 담당했는데 이런 기능을 한데 모으면서 정책의 일관성과 효율성이 높아질 것으로 보인다. 윤 대통령은 지난달 19일 일본 히로시마에서 한국인 원폭 피해 동포들을 직접 만난 일을 언급했다. 윤 대통령은 “피폭당한 지 78년의 세월이 흐르는 동안 이분들이 고통과 슬픔을 겪는 현장을 조국이 함께하지 못했다”며 “조만간 원폭 피해 동포들을 초청해 조금이나마 위안을 드리고자 한다”고 말했다. 사실상 재외동포청 1호 사업이 되는 셈이다. 윤 대통령은 특히 “한국인의 정체성을 힘겹게 지켜온 재일동포, 중앙아시아의 고려인과 사할린 동포, 대한민국 경제 근대화의 초석이 된 파독 광부와 간호사분들 역시 소외되지 않도록 세심하게 보살피겠다”면서 “다문화가정 동포, 해외입양 동포 등 전담기구 부재로 정책 사각지대에 놓인 동포들도 적극적으로 포용할 것”이라고 말했다. 윤 대통령은 이기철 초대 재외동포청장에게 임명장을 수여하고 청사 현판을 전달했다. 동포 사회 발전에 기여한 87명의 재외동포 유공자 중 4명에게 직접 훈장과 표창장을 수여하고 격려했다. 윤 대통령은 재외동포청 출범식에 이어 개청 축하행사에도 참석해 “인천은 1950년 공산 침략으로 나라의 운명이 풍전등화의 상태에 놓였을 때 전황을 일거에 반전시킨 상륙작전이 전개된 곳”이라며 “인천이 자유와 혁신의 정신으로 세계적 글로벌 도시로 도약하는 것은 어찌 보면 역사적 필연”이라고 했다. 이어 윤 대통령은 직접 대북을 두드려 재외동포청 개청을 알리며 발전과 성공을 기원했다. 한편 윤 대통령은 민간단체 국고보조금 감사 결과를 보고받고 “보조금 비리에 대한 단죄와 환수 조치를 철저히 하라”고 지시했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑에서 전했다. 지난 4일 대통령실은 최근 3년간 보조금을 받은 1만2000여 개 민간단체를 일제 감사한 결과 314억원 규모, 1865건의 부정·비리를 확인했다고 발표했다.