메이저리그(MLB)가 10일(한국시간) 경기를 끝으로 올스타 브레이크에 돌입했다. 2023시즌 MLB의 전반기는 ‘오타니 광풍’이라는 한 단어로 요약된다. 투타를 겸업하는 오타니 쇼헤이(29·LA 에인절스)는 올 시즌 장타로 MLB를 평정했다. 전반기에만 홈런 32개를 때려 MLB 전체 타자 중 유일하게 전반기 30홈런을 넘겼다. 그의 시즌 30호 홈런은 무려 493피트(약 150.3ｍ)를 날아가 올 시즌 최장거리 홈런으로 기록됐다. 오타니는 장타율(0.663)과 OPS(출루율+장타율·1.050)에서도 전체 1위를 달리고 있다. MLB에서 올 시즌 OPS 1.0 이상을 기록하고 있는 타자는 오타니가 유일하다. 타점(71개)과 출루율(0.387)은 각각 아메리칸리그(AL) 2위와 3위, 타율은 0.302로 6위다. 지명타자로 흠잡을 데가 없는 성적이다.

    ‘투수’ 오타니도 여전히 위력적이다. 전반기 17경기에서 100과 3분의 1이닝을 던져 7승 4패, 평균자책점 3.32, 탈삼진 132개를 기록했다. 피안타율 0.189는 MLB 전체 1위다. 탈삼진 부문에서도 4위에 이름을 올렸다. 30개 구단 팬을 하나로 통합하는 ‘오타니 신드롬’이 점점 더 거세지는 모양새다. 오타니는 올 시즌을 끝으로 자유계약선수(FA)가 된다. 그의 내년 시즌 행선지와 계약 금액은 벌써 큰 관심을 끈다. 사상 최초의 총액 50억 달러(약 6532억원) 돌파도 오타니에게는 꿈이 아니다.  한편, LA 다저스 팬들이 LA 에인절스 오타니 쇼헤이(29)에게 자신들의 팀으로 오라고 외쳤다. 오타니는 지난 9일(한국시간) 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저 스타디움에서 열린 다저스와의 경기에 1번 지명타자로 선발출전해 4타수 3안타 1홈런 3타점 1득점으로 활약했다. 하지만 에인절스는 5-10으로 대패했다. 지역 라이벌 다저스의 홈구장에서 열린 경기에서 오타니는 시즌 32호 홈런을 터뜨리며 강렬한 파워를 과시했다. 일부 다저스 팬들은 오타니가 상대팀임에도 홈런에 열광하며 “우리는 오타니를 원한다”, “미래에는 다저스”라는 응원 구호를 외쳤다. 

    한국인 메이저리거 중엔 김하성(샌디에이고 파드리스)이 독보적인 활약을 했다. 샌디에이고의 ‘올스타급’ 내야진 경쟁을 뚫고 주전 2루수로 확실히 자리매김했다. 류현진은 1년여에 걸친 재활을 끝내고 빅리그 마운드로 돌아올 채비를 마쳤다. 지난 5일 첫 마이너리그 실전 점검에서 3이닝 4피안타 1실점을 기록한 데 이어 10일 다시 4이닝을 무실점(피안타 4개)으로 막아냈다. 이달 말 복귀가 충분히 가능해 보인다.