매년 1조원이 넘는 임금체불이 이뤄지는 가운데 정부 산하 공공기관에서도 지난 5년간 40억원에 가까운 임금체불이 발생한 것으로 나타났다. 지난달 26일 국회 환경노동위원회 소속 국민의힘 박대수 의원이 고용노동부로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년(2019~2023년 7월)간 공공기관이 체불한 임금은 총 38억8000만원이다. 이 기간 임금을 체불당한 근로자는 총 1273명으로, 1인당 300만원꼴이었다. 최근 5년 기준으로 가장 체불액이 많은 기관은 한국전력거래소로, 11억4100만원을 체불했다.

     현재는 모두 지도해결을 통해 청산된 상황이다. 뒤이어 코레일테크(3억8400만원), 근로복지공단(1억3800만원), 강원대학교병원(1억1700만원), 전남대병원(9200만원), 서울대병원(9200만원), 해양생물자원관(8000만원), 한국조폐공사(7500만원) 순으로 이어졌다. 올해(1~7월)만 해도 이미 31곳(39차례)에서 2억3000만원의 임금체불이 발생했다. 임금체불 감독 업무를 맡는 고용노동부 산하 공공기관에서도 체불 발생이 다수 확인됐다. 근로복지공단(산하 병원 포함)은 지난 5년간 6명에 대해 1억3800만원을 체불됐다. 1억1600만원은 모두 청산됐지만, 2019년 순천병원에서 발생한 2100만원에 대해선 기소가 이뤄졌다. 대부분 사후적으로 청산이 이뤄졌지만, 전체 체불 발생액의 6.3%인 2억4600만원은 청산되지 않았다. 관련해 기소 의견으로 검찰에 송치된 공공기관도 19곳(25차례)에 달했다. 

    정부는 공공기관 임금체불 대부분이 연차 미사용 수당이나 퇴직금 정산 과정에서 노무 관리 미숙으로 발생한다는 설명이다. 고의적인 체불이 아니라는 것이다. 고용부 관계자는 “민간 사업주들처럼 의도적으로 임금을 떼먹는다기보다 노무 관리가 제대로 이뤄지지 않다 보니 발생하는 경우가 많다. 계산 착오에 의한 것”이라며 “대부분 지도해결로 마무리되지만, 심각한 경우 기소 의견으로 검찰에 송치하는 등 적극적인 행정 조치도 취한다”고 설명했다. 다만 사회적 책무를 다해야 하는 공공기관에서 매년 지속적으로 임금체불이 발생하는 데 대해 근본적인 대책이 필요하다는 지적이 나온다.