조 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든 관련 의혹을 놓고 공화당이 바이든 대통령 탄핵 조사 결의안을 처리할 예정인 가운데 바이든 대통령과 메릭 갈런드 법무부 장관간 관계가 냉랭해졌다고 미국 인터넷 매체 악시오스가 12일 보도했다. 법무부가 헌터에 대해 장기간 수사를 진행하고 기소한 데 이어 특검까지 임명하면서 바이든 대통령의 좌절감도 커졌고 이에 따라 갈런드 장관과의 관계가 긴장 수준을 넘어 더 나빠졌다고 이 매체는 소식통을 인용해 보도했다. 특히 바이든 대통령과 가까운 인사들은 갈런드 법무부 장관이 악의적인 공화당 비판을 충족시키기 위해 노력하고 있다고 보고 있으며 특검 임명도 어려운 결정을 회피하기 위한 차원이라고 보고 있다고 이 매체는 전했다. 한 인사는 갈런드 장관을 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장과 비교하면서 "두 사람 모두 올바른 결정을 내리기보다는 청렴한 것에 집착하고 있다"라고 말했다. 코미 전 국장은 2016년 대선 때 당시 힐러리 클린턴 민주당 대선 후보의 이메일 관련 의혹을 수사했으며 이에 대해 공개 발언했다. 민주당 일각에서는 코미 전 국장의 이른바 대선 개입이 대선 패배의 중요한 이유로 보고 있다.

    바이든 대통령이 헌터 문제에 민감한 것은 헌터가 1972년 교통 사고로 숨진 첫 부인과 사이에서 낳은 아들이기 때문이라는 분석이 많다. 장남 보 바이든이 암으로 숨지면서 바이든은 차남에 대해 때때로 "유일하게 살아남은 아들"이라고 부리고 있다고 악시오스는 전했다. 이런 이유로 차남이 공격을 받는 것보다 바이든 대통령을 더 슬프게 하거나 화가 나게 하는 것은 없으며 헌터에 대한 나쁜 뉴스가 있을 때 바이든 대통령의 기분도 바뀐다고 바이든 대통령과 가까운 인사들은 이 매체에 밝혔다. 같은 이유로 헌터에 대한 공화당의 공격이 정치적으로 해가 될지는 불분명하지만 바이든 대통령이 이 때문에 내년 11월 대선을 앞두고 감정적으로 힘들어할 수 있다고 바이든 대통령의 보좌진들은 우려하고 있다. 앞서 바이든 대통령은 2021년 1월 취임시 갈런드 전 법무부 차관보를 장관으로 임명했다. 갈런드 장관은 버락 오바마 정부 때 연방 대법관으로 지명됐으나 공화당이 청문회를 거부하면서 대법원행(行)이 무산됐다. 헌터 바이든은 탈세·불법 총기 소지 혐의 등으로 기소됐으며 갈런드 장관은 특검도 임명한 상태다.